Wer sich regelmäßig bei Chocolatier Josef Zotter aufhält, hat den Umbau in dieser Saison sicher bereits bemerkt. Wobei: Die Speisen der neuen „Gartenku?che“ sind auch schwer nicht wahrzunehmen. „Unu?berriechbar“ weht den Busgruppen, köstlicher Bratwurst-Duft um die Nase, die eigentlich gekommen sind, um die „verru?ckten“ Schokoladen des Steirers zu verkosten.

Doch im 30. Jahr seiner Erfolgsgeschichte mit handgeschöpften Schokoladen erweiterte Zotter nun um eine Produktschiene, die ihm schon lange am Herzen liegt: Fleisch von „Glu?cksschweinen“ und alten Rinderrassen.

Fleischerei Zotter: Ein Tiergarten der allen schmeckt

„Von der Weide auf den Teller“ könnte man analog zur Produktionsphilosophie „from bean to bar“ (= von der Kakaobohne zur Tafel Schokolade) sagen. Denn auch bei der Fleischverarbeitung geht es um Transparenz und die Kontrolle aller Zwischenschritte – seit heuer samt eigener Schlachtung.

Julia Zotter im ”Essbaren Tiergarten”. © Beigestellt

Wie auch die bunten Bio-Schokoladen –„Rosa Fischgummi“ oder „Grammelnussen“ – trug auch dieses 12 Jahre zuru?ckreichende Projekt einen bewusst provokanten Namen: Essbarer Tiergarten. Als die Bio-Kantine fu?r seine Mitarbeiter eingerichtet wurde, entschiedsich „Sepp“ Zotter, die Tiere, die sie essen wu?rden, auf der eigenen Weide zu halten. Und es sollte nicht bei den Hochlandrindern rund um Stier Pauli bleiben: „Das Wissen u?ber Ursprung, Verarbeitung und Qualität der Lebensmittel ist die wichtigste Wu?rze eines guten Essens.“ Die natu?rlichen Bedingungen, unter denen die Tiere aufwachsen, konnten auch die Besucher der Schokomanufaktur beim Rundgang selbst erleben, im Anschluss gab es Schweine- und Rindfleisch direkt vor Ort in der „Öko-Essbar“. Die Devise dahinter war erneut eine echter Zotter-Sager: „Schau dem Essen in die Augen.“

Mit der kleinen Produktion in Auersbach soll gezeigt werden, dass eine Alternative zur Massenproduktion auch möglich ist.© Beigestellt

Zuerst streicheln, dann essen

Tochter Julia Zotter formuliert es heute ein wenig anders, doch mit nicht weniger Überzeugung: „Wir wollen ein Beispiel sein, dass es so auch geht“, so die fu?r Produktentwicklung im Unternehmen zuständige 35-Jährige. Was mit der Eigenversorgung mit Rindfleisch in Bergl im steirischen Vulkanland begonnen hat, wuchs inzwischen zu einer beeindruckenden Fleischerei heran. Denn auch im Shop-Bereich kann man Speck vom „Glu?cksschwein“, Lamm-Wu?rstel, aber auch Leberaufstrich und Luftgetrocknetes erwerben. Gegenu?ber den 500 Schoko-Sorten wirkt der Fleisch-Bereich schmal, aber er umfasst eine Fu?lle an Spezialitäten.

Hinter ihnen steht Josef Winkler, der die ohne Sojakraftfutter aufgezogenen Tiere im nahen Auersbach verarbeitet, wo sich mittlerweile ein echtes Genusszentrum etabliert hat. Die perfekt ausgestatteten Produktionsräume eines Sportnahrungserzeugers nu?tzen die Zotters, daneben reift Franz Habels bekannter „Vulcano“-Schinken und fu?r die flu?ssige Abteilung ist Nachbar Roman Schmidt mit „Lava-Bräu“ zuständig. In der Fleischerei werden sowohl Dry als auch Wet Aging praktiziert, auch Schinkenspeck reift vor Ort. Klarerweise wird versucht, das ganze Tier zu verwerten: Leberknödel und Beuschel sind nur zwei Varianten aus der Innereien-Abteilung, dazu kommen Spezialitäten, die Isolde und Josef Winkler fu?r die Mitarbeiter-Ku?che der Schokowelt von Bergl bei Riegersburg liefern. Bei den Gästen in Bergl jedenfalls sind die Bestseller abseits der Schokos klar. Burger und Leberkäse fu?hren die Verkaufsliste an. Schwierig in der von alljährlich von rund 220.000 Besuchern frequentierten Genusswelt war bislang nur die „fleischliche“ Bedarfsplanung. Spitzen beim Schweinefleisch deckte man mit den Bio-Erzeugnissen von „Labonca“ in Burgau ab. Doch mittlerweile wurde auch der „Tiergarten“ selbst zu klein.

Viel Auslauf fu?r die alten Tierrassen

Seine Erweiterung u?ber die Anlage gleich neben dem „SchokoLaden“ hinaus erfolgte im Vorjahr. Dafu?r wurde ein neuer Rinder und Schweinestall in fu?nf Minuten Entfernung eröffnet. Ökologisch spielt das Gebäude wirklich alle Stu?ckerln; die Dachflächen-Photovoltaik versorgt 60 Haushalte mit Strom. Wichtiger aber ist, dass darunter aktuell 70 Schweine und 80 Rinder mit freiem Zugang zur Weide aufwachsen. „Die schottischen Highland-Rinder leben ganzjährig im Freien“, schildert Julia Zotter die Abläufe, während sie einem anderen Kalb Grasfutter reicht. „Bei uns du?rfen sie auch drei Jahre werden und nicht nur 18 Monate, wie es u?blich ist.“ Vor allem die Schweine genießen bei unserem Besuch die abschu?ssige Hanglage mit Zugang zu (frostsicheren!) Tränken und Möglichkeiten zum Suhlen sichtlich. Während sich trächtige Sauen ihr Nest im Stroh bauen, toben andere in der su?doststeirischen Fru?hjahrssonne herum. Auch Angus-Rinder, Murbodner sowie Wagyus mit erstklassigen Zuchtlinien wechseln zwischen Weide und Stall, wie es ihnen beliebt.

Bei den Schweinen hat man gelernt, welche Rasse man wofu?r verwendet: Fu?r Wu?rstel und Speck sind es Mangalitza, Filets und Schnitzel in der Zotter-Ku?che stammen meist von Durocs. Aktuell sind es hier 21 Hektar, auf denen die Tiere Auslauf finden. Langfristig könnten esauch 100 Hektar werden –, „aber immer extensiv bewirtschaftet“, wie die 34-Jährige betont.

Wu?rstel werden auch in der eigenen Gastronomie im schicken Airstream- Verkaufswagen angeboten – gerne mit wenig Nitrit. © Beigestellt

Zotters Kampf um die Weide-Schlachtung

Bislang fehlte den Zotters bei ihrer Landwirtschaft mit angeschlossener Fleischerei allerdings ein wichtiges Zwischenglied. Denn ihre Tiere nach einem glu?cklichen Leben auf der Weide auf den Schlachthof zu u?berstellen, machte wenig Sinn fu?r sie. Eine „Schlachtbox“ direkt auf der Weide wäre die weitaus humanere Lösung. Aber leider – rechtlich nicht machbar! Doch Sepp Zotter fu?hrt nicht nur eine Schokolade-Kollektion namens „Querköpfe“, er verfolgte auch ähnlich beharrlich seine Vorstellungen. Nicht von ungefähr signierter seine E-Mails mit „Bauernhofromantiker + Andersmacher“. Und am Ende läuft es auch bei der Schlachtung anders. Nämlich besser fu?r die Tiere. „Drei bis vier Jahre haben wir dafu?r gekämpft“, resu?miert Julia Zotter vor dem Öko-Stall, doch mit Ende April hat man die Zulassung erlangt. Legistisch musste man dazu selbst einen Schlachthof samt Arbeitsgemeinschaft („Schlacht-Bank“) errichten –, denn nur dann ist auch der Betrieb einer mobilen Box auf Weiden zulässig.

Der Autarkie der viel besuchten Schoko-Welt kommt man damit wieder ein Stu?ck näher. Brot fu?r alle Gastrobereiche wird ohnehin selbst gebacken, hausgemachte Limos und Säfte gehören ebenso dazu. Selbst mit Wein (der Sorte „Muscaris“) und Sekt experimentiert man auf eigenem Grund. Zusammen wird alles im neuen Airstream-Food-truck gereicht, der auch einen Kennerblick auf die Wurstzubereitung in Auersbach erlaubt. Denn selbst beim Kalinitrat geht man sparsam um. „Alles, was bei uns ,grau‘ sein darf oder viel Fett hat – wie der Lardo – enthält nichts davon“, so Julia Zotter. Mit ihrem Hintergrund als Lebensmittel- und Biotechnologin rattert sie auch die Kennzahlen dazu herunter: „Wir verwenden ca. 0,08 Gramm pro Kilo. Die Bio-Richtlinie besagt maximal 0,1 Gramm und konventioneller Standard ist 0,2 Gramm“.

Auch die Erklärungen am Wu?rstelstand der „GartenKu?che“ liefert die Steirerin im Notfall gerne persönlich nach. Denn während die Frankfurter eben nicht knackig rosa sind, wird bei der zart roten Bratwurst in „Rosas Bosna“ gerne nachgefragt, „ob die eh durch sind“. Sind sie! Und die steirische Variante mit Kernöl-Zwiebeln schmeckt zudem köstlich.

Josef Winkler ist der findige Kopf, der die Tiere direkt vom Weideschlachthof weg zur Gänze verarbeitet. © Beigestellt

Haltungsfrage und Herkunftskennzeichnung: Wo kommt es her?

Diskussionen ist man ohnehin schon gewohnt beim Fleisch-Projekt in Bergl. Sie fu?hren allerdings auch zu besserer Konsumenten-Information und im Idealfall zum Nachdenken u?ber Irrwege der industriellen Produktion. Beides sind die Gru?nde, warum es den „Essbaren Tiergarten“ u?berhaupt gibt. Dessen Pioniertage sorgten allerdings fu?r etliche Situationen, an die sich Julia Zotter heute noch erinnert. Weniger die rechtlichen Hu?rden („Tiergarten-Tiere du?rfen nicht gegessen werden“), denn die nötige Aufklärung der Gäste u?ber das Projekt, sorgte ab 2011 wahlweise fu?r Schmunzeln oder Kopfschu?tteln. Wie sie denn ihrem Enkel erklären sollte, dass diese lieben Tiere einst zu Fleisch verarbeitet wu?rden, lautete eine Besucherinnen-Frage.

Gefolgt vom lapidaren Nachsatz: „Da fahren wir jetzt lieber zum McDonald’s, Schatzi.“ Eine andere Besucherin war wiederum fest u?berzeugt, „dass es sich um Schokoladen-Tiere handeln mu?sse“. Im neuen „Hofgrill“ tritt man nun den Gegenbeweis an. Mit natu?rlich gewachsenem Fleisch in allen Facetten. Denn hier sollen auch weitere Cuts verarbeitet werden, etwa zu Pulled Pork, aber auch Ragouts. Chefköchin Angelika, u. a. mit Erfahrung im „Steirereck“ ausgestattet, wird hier fu?r die kulinarische Abwechslung im Takt der Weidewirtschaft sorgen. „Fu?r uns ist es eher eine Schwierigkeit, in der Fleischerei etwas nicht zu machen“, lacht Julia Zotter. Vor allem Ziegen wu?rde man gerne mehr halten. „Leider werden die aber wenig gegessen“. Und die nächsten Projekte warten ohnehin schon bei Josef Zotter und seinen drei Kindern. Heuer noch will man die Pilzzucht mit Igelstachelbart beginnen, der im Geschmack an Hu?hnerfleisch erinnert. Einen Slogan dafu?r hat sich der 62-jährige Andersmacher natu?rlich schon ausgesucht: „Hier sehen Sie das ,Essen der Zukunft‘ – auch Sie werden irgendwann die Pilze von unten sehen.“

Autor: Roland Graf