Der österreichische Lebensmittelhandel wird zunehmend von wenigen großen Konzernen dominiert. Mit einem Marktanteil von über 90 % bestimmen vier Handelsriesen großteils, welche Produkte den Konsumenten angeboten werden. Doch diese Marktkonzentration hat Konsequenzen: Sie bedroht die Vielfalt, drückt auf die Preise und setzt vor allem kleine, handwerkliche Betriebe unter Druck. Warum ist eine breite Produzentenstruktur dennoch essenziell?
Preisgestaltung: Wer profitiert wirklich?
Die Machtkonzentration im Handel hat weitreichende Folgen. Denn je größer der Abnehmer, desto mehr Druck kann er auf Lieferanten ausüben. Regionale Betriebe haben oft keine Chance, mit den Discountpreisen mitzuhalten, weil sie nachhaltig, qualitätsbewusst und mit höherem Personalaufwand produzieren. Gleichzeitig profitieren Konsumenten nur kurzfristig von Niedrigpreisen, denn langfristig geht Vielfalt verloren. Ein Beispiel: Handwerksbäckereien und Fleischereien produzieren täglich frische Ware in einem breiten Sortiment – im Gegensatz zur Industrie, die sich auf wenige Bestseller konzentriert.
Mehr Arbeitsplätze durch das Handwerk
Ein Fleischer- oder Bäckermeister mit eigenem Betrieb sorgt für eine viel größere regionale Wertschöpfung als eine Supermarktfiliale. Während industrielle Prozesse Arbeitskräfte einsparen, sind handwerkliche Betriebe personalintensiver. Eine Bäckerei oder Fleischerei benötigt ein Vielfaches an Arbeitsstunden, um den gleichen Umsatz zu generieren wie ein Discounter. Zusätzlich beziehen handwerkliche Betriebe ihre Rohstoffe oft direkt von regionalen Landwirten, wodurch auch die heimische Landwirtschaft profitiert.
Standardisierung statt Vielfalt?
Mit zunehmender Marktkonzentration schrumpft die Produktvielfalt. Viele Spezialitäten, die handwerklich hergestellt werden, verschwinden aus den Regalen der großen Ketten, weil sie sich nicht in industriellem Maßstab produzieren lassen. Während Handwerksbetriebe auf individuelle Rezepturen und hochwertige Rohstoffe setzen, geht es in der Massenproduktion vor allem um Effizienz. Das Ergebnis ist oft ein reduziertes und standardisiertes Sortiment, das vor allem auf Preisoptimierung ausgerichtet ist.
Konsumenten in der Verantwortung
Letztlich entscheiden die Kunden, welche Strukturen gefördert werden. Wer regionale Betriebe unterstützt, stärkt nicht nur die lokale Wirtschaft, sondern erhält auch die Vielfalt an traditionellen Produkten. Politik und Verbraucher müssen gemeinsam gegensteuern, damit das Lebensmittelhandwerk auch in Zukunft eine tragende Rolle spielt. Denn eines ist sicher: Ein lebendiger Markt mit vielen kleinen Produzenten bietet langfristig mehr Qualität, Transparenz und Nachhaltigkeit als ein System, das nur auf Effizienz und Kostendruck ausgerichtet ist.
