Generationenwechsel im Betrieb: Warum Nachfolge früh beginnen muss

Generationenwechsel im Betrieb: Warum Nachfolge früh beginnen muss

Wenn ein Betrieb in neue Hände übergeht, ist mehr gefordert als Zahlenspiele und Vertragsgestaltung. Eine Unternehmensübergabe berührt wirtschaftliche, rechtliche und persönliche Ebenen gleichermaßen. Fleisch & Co hat mit Hansjörg Marko, MBA, MSc, einem zertifizierten Nachfolgeberater (CBSC), darüber gesprochen, warum die Nachfolge frühzeitig durchdacht werden muss – und weshalb sie oft unterschätzt wird.

Die Übergabe eines Unternehmens zählt zu den einschneidendsten Phasen im Lebenszyklus eines Betriebs. Dennoch wird sie in vielen Fällen zu spät oder gar nicht vorbereitet. Vermehrt finden übergabefähige Unternehmen keinen geeigneten Nachfolger oder scheuen die Übergabe aus vielfältigen Gründen. Die Folgen einer verfehlten oder fehlenden Nachfolgestrategie sind gravierend – für Betriebe ebenso wie für Arbeitsplätze und regionale Wirtschaftsstrukturen.

Die Zahlen alarmieren

Hansjörg Marko, MBA, MSc, zertifizierter Nachfolgeberater, beschäftigt sich bereits seit Jahren wissenschaftlich und praktisch mit dem Thema der Unternehmensnachfolge. In seiner Arbeit präzisierte er die realen Herausforderungen beim Fortbestand von Unternehmen. Die Zahlen, die seine Nachforschungen ergeben haben, sind alarmierend: Mehr als 65 Prozent aller Übergaben werden zu spät oder nicht vorbereitet, jedes dritte Unternehmen scheitert beim Generationswechsel.

Auffällig ist dabei, dass das Bewusstsein für die Notwendigkeit einer rechtzeitigen Nachfolgeplanung ebenso fehlt wie strategische Überlegungen zur Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit. Die Ursachen sieht Marko vorrangig im persönlichen Bereich, aber auch in einem Mangel an Wissen über die Bewältigung der mit einer Übergabe verbundenen Probleme. Häufig scheitern Betriebe bereits an der Suche nach einem geeigneten Nachfolger. Aus Sicht des Experten gilt es daher, Unternehmen aussagefähig darzustellen und Chancen sowie Potenziale klar herauszuarbeiten.

Kein gemütlicher Spaziergang

Denn die Unternehmensnachfolge ist kein rein wirtschaftlicher oder rechtlicher Vorgang. „Die Übergabe ist kein Spaziergang“, betont Marko. Neben finanziellen und juristischen Fragen spielten dabei oft ganz persönliche Themen, die oft tief unter die Haut gingen, eine Rolle. Diese zutiefst menschlichen Fragen würden in der Praxis häufig zu wenig bearbeitet und führten nicht selten zu Konflikten, die eine Übergabe erschwerten oder verhinderten.

Aus der Erfahrung des Nachfolgeberaters berührt der Übergabeprozess elementare Lebensfragen: das eigene Lebenswerk, Macht und Verantwortung, Aufgaben und Perspektiven im Ruhestand, Gerechtigkeit, Familienfrieden, Vertrauen sowie Sicherheit für beide Generationen. Diese Themen lassen sich nicht mit Zahlen, Daten und Fakten allein behandeln. Vielmehr gehe es darum, die oft verdeckten Motive sichtbar zu machen und für jede beteiligte Person einen klaren Handlungsrahmen zu definieren.

Wenn Übergaben notwendig sind

Besonders herausfordernd ist die Situation für die übergebende Generation. Die Unternehmensnachfolge hat für viele Unternehmerinnen und Unternehmer Einmaligkeitscharakter, verwertbare Erfahrungen fehlen meist. Hinzu kommt, dass rund 50 Prozent aller Übergaben unerwartet notwendig werden, etwa durch Krankheit oder einen Todesfall. Notfallpläne, die in solchen Situationen Schutz und Sicherheit bieten könnten, fehlen in vielen Betrieben.

Altersbedingte Übergaben machen die übrigen Fälle aus. Überraschend ist jedoch, dass auch hier das Bewusstsein für eine rechtzeitige Planung häufig fehlt. Gleichzeitig zeigt sich ein deutlicher struktureller Wandel: Während 1996 noch rund 75 Prozent der Übergaben innerhalb der Familie erfolgten, waren es 2006 noch etwa 55 Prozent. Im Jahr 2025 liegen familieninterne Übergaben bei weniger als 45 Prozent. Die Gründe dafür reichen vom demografischen Wandel über veränderte Berufsvorstellungen der Kinder bis hin zu familiären Konflikten.

Fünf Themen sind bedeutend

Für die scheidende Generation bedeutet die Übergabe oft einen tiefen Einschnitt. Sie steht am Scheideweg zwischen dem Blick zurück auf das Geschaffene und dem Abschied von einer sinnstiftenden Aufgabe sowie dem Blick in eine Zukunft, die nicht selten von Unsicherheit und offenen Fragen geprägt ist. Vor diesem Hintergrund überrascht es kaum, dass ein häufig genanntes Spannungsfeld lautet: „Der Seniorchef oder die Seniorchefin kann nicht auslassen.“

Aus Markos Sicht sind für Übergebende fünf Themen von zentraler Bedeutung: der Erhalt des Lebenswerks, finanzielle Sicherheit im Alter, Vertrauen in die Kompetenz der Nachfolgenden, Perspektiven und Aufgaben für die Zukunft sowie der Erhalt des Familienfriedens. Erst wenn diesen Themen ausreichend Raum gegeben wird, kann die Nachfolgefrage überhaupt ernsthaft angegangen werden. Gleichzeitig gilt es, diese Anliegen mit den Kernthemen der Übernehmenden in Einklang zu bringen – ein Prozess, der Geduld, Verständnis und einen achtsamen Umgang miteinander erfordert.

Vorbereitung ist alles

Als wesentlichen Erfolgsfaktor einer gelungenen Übergabe nennt Marko die intensive Vorbereitung. Spätestens wenn Unternehmerinnen und Unternehmer ihren 60. Geburtstag feierten, sei der Zeitpunkt gekommen, sich mit der Nachfolge auseinanderzusetzen. Die Unternehmensnachfolge, die mehrere Themenbereiche wie Finanzierung, Erb- und Unternehmensrecht sowie betriebswirtschaftliche Rahmenbedingungen umfasst, benötigt aus seiner Erfahrung mindestens zwei bis drei Jahre, um nachhaltig vorbereitet werden zu können.

Eine allgemein gültige Patentlösung gibt es dabei nicht. Dafür sind Unternehmen und Menschen zu unterschiedlich. Entscheidend ist vielmehr eine verbindliche Klärung und ein individueller Übergabefahrplan, der die Ziele und Wünsche von Übergebenden wie Übernehmenden berücksichtigt. Ein erfahrener Nachfolgeberater, eingebunden in ein Expertennetzwerk, kann diesen Prozess begleiten und strukturieren.

Vertrauen in die nächste Generation

Letztlich bedeutet Unternehmensnachfolge die Übergabe von Verantwortung in andere Hände. Sie erfordert Würdigung des Lebenswerks ebenso wie Vertrauen in die nächste Generation – und die Bereitschaft, sich rechtzeitig mit einem der wichtigsten Schritte im Unternehmerleben auseinanderzusetzen.

Alle Infos: www.top-consulting.at